La poudre noire est composée des trois principaux produits utilisés en pyrotechnie. Ce sont le nitrate de potassium (salpêtre), le soufre et le charbon de bois. Ils sont présents dans les proportions suivantes : 75 / 15 / 10 . Suivant l’utilité de la poudre noire (délais pour des fusées à poudre noire, …) Les proportions peuvent varier, mais celles citées plus haut sont les plus communes et les plus utilisées.

Pour que la poudre s’enflamme, il faut qu’elle soit très fine. Pour cela, on utilise un moulin à billes.